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    “也不算差。”刘朔坐下来，往后靠了靠，“至少他能选怎么死。比起袁绍那种众叛亲离、狼狈南逃的，强多了。”

    陈宫犹豫了一下：“那主公的意思是应战？”

    “应。”刘朔说，“人家把战书送来了，咱们不能不接。告诉曹操，三日后，官渡，我亲自去。”

    贾诩眉头皱了皱：“主公，不必亲身犯险。让云长或文远儁乂领兵……”

    “不行。”刘朔打断他，“曹操要的是最后一场像样的仗。我若不去，就是看不起他。”

    他顿了顿，声音低了些：“英雄末路，该有个英雄的送法。”

    陈宫欲言又止，最后叹了口气：“那主公的意思是……”

    “打。”刘朔说，“但不是硬碰硬。”

    他走回案前，拿起笔。笔尖在砚台里蘸了蘸，墨汁浓得像夜。

    “回信告诉曹操：三日后，官渡见。”他边写边说，“但得换个打法各出三万精锐，列阵对决。一战定胜负。他赢了，我退兵回河北，三年不南下。我赢了，他开城归降。”

    笔落，最后一捺拖得很长。

    程昱接过信纸看了看，眉头稍松：“这倒是个法子。只是曹操会应吗？”

    “他会。”刘朔把笔搁下，“因为他是曹操，如果不应他就不是曹孟德！”

    信使天没亮就出发了。马蹄声在黎明前的寂静里传得很远。

    刘朔没睡。他站在帐外看天色从墨黑渐变成青灰，东方泛起鱼肚白。

    关羽不知何时走到他身边，甲胄已经穿戴整齐。

    “听说曹操有八万人。”

    “嗯。”
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