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    薛汇槿缩了缩脑袋，连忙低下头去，点头称是。

    薛淳樾捕捉到了一丝怪异的气氛，薛汇槿和苏羽茗的婚后生活，果然如传闻所言，不尽如人意……

    薛淳樾知道父亲把他调离海州的用意，一来做个缓冲过度，薛汇槿已主持鼎泰和一年有余，他纵然是嫡子，也不能一回来就把兄长手中的权力都抢走，自然是借航运业务调整之机再顺水推舟掌权；二来，不过是为了他与叶沁渝的那纸婚约，故意要他入长兴经营罢了。

    不管薛淳樾有多不愿意面对叶沁渝，但粮草置办改制是大事，当前与朝廷合作的民间粮商多是聘请鼎泰和运输，可是如果朝廷把军粮置办权收回自己手上，运输事宜就不一定会交给鼎泰和了。卢皇后娘家的日升昌有意踏足船运生意，届时卢皇后和旭王两母子暗中使力，游说泓远帝把这份大生意给了日升昌也不无可能。

    事关鼎泰和的经营收入，不能置之不管，因此进京打探消息已经巩固地盘是必然之举，至于叶沁渝，则顺其自然吧。再者，为了让薛汇槿心安，他也不便在海州多留，或者，等羽茗怀了孩子再回来，到那时，他们之间的相处之道，应该会顺畅很多。

    想到羽茗将来会孕育她与其他男人的骨肉，薛淳樾心中微微一痛，曾几何时，他设想过无数遍自己日后的生活，但不管如何设想，他的生活里都会有羽茗，以及他和羽茗的孩子……想不到天意如此弄人，归根结底，还是叶家那个丫头，让他失了自由身！想到这里，薛淳樾心中涌起一股烦闷的情绪，在夜色里久久难以平复。

    泓远十四年孟夏。

    刚回海州不足三月的薛淳樾即将再次离开，这次，是去往大业的国都，也是大业最大的政治经济中心，长兴。

    经历过给薛淳樾接风洗尘的那次家宴后，苏羽茗有意与薛淳樾拉开距离，除了必须要一家人一起吃的晚膳外，她几乎完美避开一切有可能与薛淳樾碰面的机会。

    眼见启程在即，薛淳樾终于忍受不住，派自己的贴身护卫薛学诚私下给杜鹃送去一封信，要她转交苏羽茗，约她临行前夜在府中别苑相见。

    杜鹃与学诚因薛淳樾与苏羽茗的关系早就相识，以前每当薛淳樾与苏羽茗见面时，他二人就识相地离开，不打扰他们，因此两人关系并不生疏。老实说，杜鹃对学诚的回归是十分开心的，因此当接到他转来的信件后虽有所犹豫，但看到他热忱的眼神后，还是咬咬牙，答应转交苏羽茗。

    薛淳樾一直等到戌时末亥时初，才终于等来想见的人。

    “羽茗！”远远见她走过回廊，他已经迎了上去。

    羽茗并未带杜鹃，而是只身前来，见了薛淳樾后她反而踟蹰了，站在原地不知是进是退。

    “不用担心，兄长今天去了码头，不到子时不会回来的。”
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